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기지시줄다리기축제는 충청남도 당진시 기지시리에서 열리는 대한민국 대표 전통 민속축제로, 매년 수많은 관광객이 찾는 역사 깊은 행사입니다. 세계무형문화유산으로도 등재된 이 축제는 공동체의 단합을 상징하는 줄다리기뿐만 아니라 다양한 체험과 볼거리로 가득해 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 전통문화축제로 자리매김하고 있습니다.
기지시줄다리기축제란 무엇인가?
충청남도 당진시 송악읍 기지시리에서 매년 개최되는 기지시줄다리기축제는 단순한 지역축제를 넘어, 유네스코 세계무형문화유산에도 등재된 우리의 자랑스러운 전통 민속행사입니다. 이 축제는 공동체의 화합과 풍요를 기원하는 의식을 바탕으로 하며, 마을 사람들이 하나가 되어 거대한 줄을 끌며 승패를 겨루는 줄다리기 행사가 핵심입니다. 하지만 단순히 줄을 당기는 데에 그치지 않고, 줄 제작부터 시작해 퍼레이드, 탈놀이, 전통놀이, 음식 체험까지 어우러져 풍성한 전통문화의 향연을 이룹니다. 기지시줄다리기는 특히나 그 줄의 크기와 제작 방식에서부터 압도적인 스케일을 자랑합니다. 수십 명의 사람들이 직접 베어낸 볏짚으로 만든 줄은 수 톤에 이르며, 수개월 전부터 공동체가 함께 준비하는 그 자체가 전통 문화의 진정한 의미를 보여줍니다. 축제 기간에는 줄을 당기기 전에 거행되는 고사와 풍물패의 행진, 당제 등의 전통의례가 재현되어 관광객들에게 깊은 감동을 안겨주곤 합니다. 또한, 기지시줄다리기축제는 단지 보는 축제가 아니라 '참여하는 축제'로서의 정체성을 지니고 있습니다. 남녀노소 누구나 줄다리기에 참여할 수 있으며, 외국인 관광객들 또한 이 전통문화에 직접 뛰어들 수 있어 문화 교류의 장으로서도 중요한 역할을 하고 있습니다. 매년 4월 초, 봄기운이 완연한 시기에 열리는 이 축제는 당진 지역의 자랑을 넘어 전국적인 관심을 끌고 있으며, 세계인에게도 한국 전통문화의 우수함을 널리 알리고 있습니다.
기지시줄다리기의 역사와 전통문화적 의미
기지시줄다리기는 약 500년의 역사를 자랑하는 전통 민속행사로, 조선시대부터 전해져 내려온 기록이 존재할 만큼 오랜 시간 동안 지역민의 삶 속에 깊이 뿌리내려온 문화유산입니다. 이 줄다리기는 단순한 놀이가 아니라, 마을의 풍요와 평안을 기원하는 주술적·의례적 성격을 가진 행사로, 줄을 끌며 마을 사람들의 단합과 상호 협력을 상징적으로 표현합니다. 줄다리기에서 승패를 떠나 함께 줄을 당기는 그 행위 자체가 공동체 정신의 구현이며, 이는 오늘날 사회가 잊기 쉬운 '함께함'의 가치를 일깨워줍니다. 줄은 '암줄'과 '숫줄'로 구성되며, 각각 여성과 남성을 상징합니다. 이 두 줄이 합쳐지는 과정은 마치 결혼을 상징하듯 마을 간의 화합과 조화를 나타내며, 줄을 잇는 의식 또한 매우 중요하게 여겨집니다. 이처럼 단순히 경쟁을 위한 것이 아닌, 깊은 상징성과 철학이 깃든 문화유산이 바로 기지시줄다리기입니다. 현대에 들어서는 줄다리기뿐만 아니라, 각종 전통 공연, 농악, 민속놀이, 전통 음식 체험 등 다양한 부대행사도 함께 마련되어 축제의 풍성함을 더하고 있습니다. 특히 전통혼례 재현, 탈춤 공연, 농기계 퍼레이드 등은 아이들과 가족 단위 방문객들에게도 인기 만점입니다. 행사장에서는 지역 농산물 직거래 장터도 열려, 당진 특산물인 감자, 배, 한우 등을 저렴하게 구매할 수 있어 실속까지 챙길 수 있습니다. 무엇보다 중요한 점은 이 축제가 단순히 관람 위주의 이벤트가 아닌, 체험형 중심의 전통축제라는 데 있습니다. 외국인 참가자에게는 한국의 전통문화를 직접 경험하고 교류할 수 있는 좋은 기회가 되며, 자라나는 세대에게는 민속문화의 가치를 자연스럽게 체득할 수 있는 교육의 장이 되기도 합니다.
기지시줄다리기축제, 전통의 미래를 이끄는 힘
기지시줄다리기축제는 단지 옛 문화를 보여주는 박제된 축제가 아니라, 오늘날에도 활발히 살아 숨 쉬는 '살아 있는 전통문화'입니다. 이 축제를 통해 지역 공동체는 세대 간의 연결고리를 형성하고, 한국의 전통문화를 널리 알리는 데 앞장서고 있습니다. 매년 수많은 이들이 이 축제를 찾는 이유는 단순한 볼거리 때문만이 아니라, 우리 고유의 정서와 공동체의 가치를 다시금 체험하고자 하는 마음이 담겨 있기 때문입니다. 기지시줄다리기축제는 앞으로도 그 역사성과 문화적 깊이를 유지하면서, 시대에 맞는 다양한 콘텐츠를 통해 더 많은 사람들에게 감동을 줄 것입니다. 나아가 이 축제가 전 세계에 한국 전통문화의 아름다움과 의미를 전파하는 문화외교의 장이 되기를 기대해 봅니다. 당진의 너른 들녘에서 펼쳐지는 그 장대한 줄다리기의 힘찬 함성 속에서, 우리는 모두가 하나가 되는 따뜻한 감동을 경험하게 될 것입니다. 따스한 봄날, 가족, 친구, 연인과 함께 기지시줄다리기축제를 찾아가 보세요. 전통과 현대가 조화롭게 어우러진 축제 속에서 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것입니다. 🧡💫